导语

一款现代皮质台灯在沃尔玛的价格从24.99美元涨到39美元；Newegg上一台空气炸锅从84.99美元涨至149.99美元；一款冰淇淋机在亚马逊和百思买都曾标价17.99美元，随后在百思买下架，亚马逊价格却飙升至59.99美元。据英国《卫报》报道，这些价格波动并非市场供需的自然结果，而是亚马逊向供应商施压后的产物。

加州反垄断诉讼中的新证据

这些案例来自加州总检察长 Rob Bonta 于2022年对亚马逊提起的反垄断诉讼。今年7月，大量此前被涂黑的内部邮件、演示文稿和员工证词被部分解封。《卫报》查阅了这些文件，并对15名现任或前任亚马逊供应商代表、员工及执法人员进行了采访。

Bonta 指控亚马逊通过多种手段实施广泛的价格操纵（price fixing），即企业之间通过安排来控制产品价格的违法行为。起诉书称，亚马逊的目标是让自己免受价格竞争，为此不惜以牺牲消费者利益为代价。

三种被指控的压价/抬价模式

根据加州总检察长办公室提交的文件，亚马逊的定价策略大致可分为三类：

第一，压制竞争对手低价商品的可见度。 当亚马逊发现沃尔玛、Target等竞争对手的价格更低时，会要求供应商去协调涨价，否则就减少该供应商产品在亚马逊平台上的曝光或订单。

第二，要求供应商补偿价格匹配损失。 亚马逊会主动将自己的价格降到与竞争对手一致，然后向供应商索要补偿。邮件显示，厨房电器品牌 Chefman 就曾因此向亚马逊支付了总计约50万美元，包括10万美元追加补偿。

第三，推动竞争对手直接下架商品。 在冰淇淋机案例中，亚马逊据称临时下架了供应商 Maxi-Matic 的库存，导致该公司急忙从百思买撤货。同一天，亚马逊恢复该商品上线，并将价格提高至原来的三倍以上。

亚马逊的回应

亚马逊对上述具体事件未予置评，但发表声明称加州总检察长的指控”完全错误且被误导”。公司表示，自己一直致力于为消费者提供最低价格，并称诉讼是在”从近百万封供应商通信中歪曲少数几封邮件”，以暗示存在”涉及数千家供应商和零售商的深远阴谋”。

亚马逊还强调，其低价声誉来自真正的效率，而非胁迫。

与联邦FTC案的交叉

加州诉讼并非亚马逊面临的唯一定价相关指控。美国联邦贸易委员会（FTC）与多个州在2023年提起的反垄断诉讼中也指控亚马逊通过”Buy Box”机制惩罚在其它平台提供更低价商品的卖家。FTC还披露了一个代号为”Nessie”的内部算法项目，称该算法能够识别竞争对手会跟随亚马逊涨价的产品，从而主动提价并从中获利。

亚马逊则表示，Nessie项目的初衷是防止价格匹配导致价格不可持续地下滑，且该项目已因效果不佳被废弃。

对消费者意味着什么

如果这些指控成立，意味着消费者在网上看到的”最低价”可能并非市场竞争的结果，而是被精心操纵后的表象。当供应商被迫在竞争对手网站上提高价格，或干脆撤货时，消费者失去的是真正的比价空间和选择自由。

加州总检察长办公室已请求法院发布初步禁令，立即制止亚马逊的相关行为。该案预计将于2027年1月开庭审理。

结语

亚马逊价格策略争议揭示了一个更深层的商业逻辑：在电商高度集中的市场中，平台不仅连接买卖双方，还可能通过规则、算法和谈判地位重塑市场价格本身。对于普通消费者而言，看清”便宜”背后的机制，或许比以往任何时候都更加重要。