(导语)路透社 10 月 3 日发表长篇分析指出,人工智能(AI)正在引发一场规模空前的资本投入热潮,其金额已超过铁路建设与互联网泡沫时期,但回报能否及时兑现,正引发越来越多质疑。
投入规模空前
根据普华永道(PwC)的预测,到 2050 年,全球仅数据中心一项的累计投入就可能超过 30 万亿美元(约合 201.43 万亿元人民币),规模几乎相当于美国当前的国债余额。即便扣除通胀影响,AI 基础设施的投入也远超当年的铁路建设热潮与互联网泡沫。
作为 AI 竞赛的主要参与者之一,Anthropic 计划在未来几年投入约 5,180 亿美元(约合 3.48 万亿元人民币)。其 IPO 招股书显示,这一金额超过 Anthropic 2025 年营收的 100 倍。支持者认为,AI 带来的变革甚至可能超过蒸汽机问世及其推动的工业化。
回报能否兑现遭质疑
经济学家指出,AI 企业庞大的投资计划、巨额支出与高企的估值,都建立在”生产率大幅提高、未来能获得丰厚利润”的预期之上。但到目前为止,几乎没有证据或历史先例能证明这些预期一定可以兑现。
摩根大通(JPMorgan)在 8 月的一份报告中指出,在 AI 竞赛中处于领先的美国,广泛的生产率提升”仍未出现”,因此 AI 企业当前的估值能否长期维持也受到质疑。该机构还写道:”历史经验表明,由技术推动的繁荣,往往会在基础设施无法继续带来足够回报时结束。”
以英伟达为例,摩根大通测算,要支撑公司目前的估值,美国未来 10 年的生产率每年需要提高 3% 至 5%,而美国国会预算办公室同期生产率增长的基准预测仅为每年 1.75%。
新市场必须及时出现
贝恩公司(Bain & Company)上月发布的研究认为,仅靠现有市场提高生产率,不足以支撑如此庞大的投入,必须出现全新的市场才能填补资金缺口,这些市场可能从 AI 控制的机器人,一直延伸到利用 AI 研发电池和半导体新材料。
贝恩估算,包括谷歌、亚马逊和微软在内的美国超大规模云服务商及 AI 领域其他企业,未来 5 年需要增加超过 4.2 万亿美元(约合 28.2 万亿元人民币)的收入,才能负担这轮基础设施扩张。问题在于,能够赚回这些投入的应用能否及时出现。
按照部分估算,美国约占全球 AI 投资的三分之四。哥伦比亚商学院经济学家斯泰恩·范尼乌韦伯格(Stijn Van Nieuwerburgh)估算,仅美国在 2025 年至 2032 年间的 AI 投资就可能达到约 9 万亿美元(约合 60.43 万亿元人民币),相当于每年拿出美国 GDP 的 3.2%。他进一步估算,若这些投资要获得 10% 的回报率,到 2032 年,美国 AI 行业每年需要创造约 3.55 万亿美元(约合 23.84 万亿元人民币)的收入,而目前的收入还只是这一数字的一小部分。
范尼乌韦伯格在 10 月修订的一篇会议论文中指出,AI 基础设施大量采用债务融资、杠杆率较高,因此哪怕需求只是小幅走弱、项目出现延期或资产价格下降,都可能造成大得多的损失。
企业高管的乐观
尽管数字令人目眩,美国 AI 企业负责人谈论未来时依然热情不减。Anthropic CEO 达里奥·阿莫代伊(Dario Amodei)曾称,AI 的未来可能”美好得超越想象”;OpenAI CEO 萨姆·奥尔特曼(Sam Altman)则认为,随着模型学会改进自身、加速取得突破,新奇迹出现的速度将极为惊人。
谷歌 DeepMind 首席战略官贾斯吉特·塞洪(Jasjit Sekhon)8 月在加州大学伯克利分校的一场峰会上表示,让 AI 不断改进自身的”递归自我改进”能力,是投资逻辑的重要组成部分。一旦实现,生产率有望获得前所未有的提升。不过,递归自我改进也可能引发对人类存续风险的担忧:生产率的提升速度未必赶得上企业财务上的时间要求。
英国剑桥大学经济学家黛安·科伊尔(Diane Coyle)指出,回顾过去的重大技术革命,新技术对生产率的影响通常要经过约 10 年至 50 年才能充分显现。
就业影响已经开始
Anthropic 经济团队测算了 AI 在 2030 年可能带来的几种经济增长情景:假设无 AI 时经济年增长率为 2%,若 AI 影响较小,增长率为 2.4%;影响较大时为 5.4%;极端情况下则达到 15.4%。经济增长越快,流失的岗位也会越多,但研究团队并未判断上述情景各自发生的概率。
阿莫代伊去年曾预测,AI 可能在 5 年内让一半初级白领岗位消失。不过一些研究人员认为,目前 AI 对就业最明显的影响,主要是让寻找办公室工作的求职者更难找到岗位。
美国和英国的研究显示,在整体就业仍然强劲的背景下,在 AI 较擅长承担的白领工作中,企业对职场新人的招聘已经放缓。斯坦福大学研究人员 8 月发现,在会计、律师助理等受 AI 影响较大的职业中,22 至 25 岁劳动者的就业水平,比清洁工、建筑工人等 AI 难以替代的职业低 19%。
报道同时指出,即便 AI 带来的变革最终没有企业估值和投资数字暗示得那么快,真正产生的经济效益仍会留下。1873 年金融恐慌让不少铁路大亨破产,但铁路并未消失;20 世纪 90 年代互联网泡沫破裂后,互联网同样继续发展。







