一辆没有方向盘、没有踏板、乘客围坐相对而坐的无人出租车，如今可以在美国合法向乘客收费了。亚马逊旗下自动驾驶公司Zoox获得了美国监管机构的首个此类许可，成为自动驾驶行业的一个标志性节点。

首个”生来就没有方向盘”的收费无人出租车

据科技媒体Wired报道，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）于周四宣布，为一款专门为无人驾驶而设计、不符合传统汽车设计标准的车辆，颁发了美国史上首个可以搭载付费乘客的许可。获得许可的正是亚马逊子公司Zoox。

Zoox表示，公司将很快在拉斯维加斯开始收费运营——此前一年多来，它一直在当地免费搭载乘客。目前，Zoox还在奥斯汀、迈阿密和旧金山以有限规模接送乘客，这几地暂时都是免费的。

这项许可之所以被视为里程碑，是因为它突破了传统的整车安全规则。当前美国自动驾驶出行的领头羊Waymo，所用车辆仍然符合政府的整车设计标准，配有方向盘、踏板、后视镜和常规座椅布局；即便是Waymo新推出的专用无人出租车，也保留了这些法律强制要求的部件。而Zoox耗费十多年时间去设计、制造并获批的车辆，干脆取消了方向盘和踏板，采用一种”围炉式”的座椅布局，乘客彼此面对面而坐。

两年豁免、上限5000辆，监管盯得更紧

NHTSA给出的是一项为期两年的安全标准豁免，允许Zoox最多部署5000辆此类无人出租车。作为交换，Zoox将接受更严格的政府监督，需要额外提交有关碰撞事故和”无法解释的急停”的数据；一旦被认定运营不安全，监管机构有权撤销这项豁免。

NHTSA署长乔纳森·莫里森（Jonathan Morrison）在圣迭戈的一场行业会议上表示，Zoox已经证明其车辆的安全性超过了适用于传统汽车的标准。他同时把话说得很明白：”这项技术需要以恰当、安全、负责任的方式发展。如果我们看到不合理的安全风险，你们会收到我们的通知。”此前，莫里森还专门发出公开信，点名批评自动驾驶车辆干扰急救人员工作的”明显模式”，并警告说：”一辆无法与急救人员安全互动的自动驾驶车，就是对公众的威胁。”

抢在特斯拉之前

在无方向盘路线上，Zoox暂时跑在了特斯拉前面。特斯拉称其无方向盘车型Cybercab已于6月底开始测试，但尚未说明打算如何为这类车辆申请政府许可；目前特斯拉有限的无人出租车服务，用的还是加装了方向盘和踏板的改装版Model Y。

不过，Zoox距离真正铺开仍有很长的路要走。公司表示，即便在正式获批载客之前，其车队已经累计自动运送超过50万人次、行驶里程超过300万英里。而就在本月早些时候，Zoox还因发现车辆可能无法正确识别烟雾、并在紧急情况下妨碍通行，主动对软件发起了召回。相关政府文件显示，Zoox目前仅有105辆在运营的无人出租车——要达到5000辆的上限，显然还有大量工作要做。

来源：Wired