在合成式 AI 图像泛滥的背景下，参考图功能可视为苹果给出的应对方案：看到照片的人能据此判断画面是否反映了真实场景。其工作原理是借助苹果的 Private Cloud Compute（私有云计算）将照片的若干特征信息上传，据此生成一份加密签名。签名并不只显示在拍摄所用设备上——用户可以把带签名的照片分享给他人，对方同样能凭借签名在日后完成认证。

需要指出的是，参考图功能将不会在中国市场与欧盟地区提供。苹果方面同时说明，对于其自家的图像生成功能（包括 Image Playgrounds，以及新增的 Extend、Spatial Reframe 等 Apple Intelligence 编辑工具），所生成的图片会嵌入 SynthID 水印标记，以便区分 AI 合成内容。

对普通用户而言，这意味着未来分享原图时，接收方多了一层判断「这张照片是否经过 AI 篡改」的依据；而「数字底片」的留存，也让篡改行为变得可追溯、可比对。